Sparta’da düzenlenen Karnia Festivalinin başlaması üzerine yargıçlar sınıfı olan Eforlar tarafından Sparta ordusunun toplanamadığı geçidi tutmasına izin verilmedi. Fakat ordudan seçilen 300 kişilik seçkin bir birlik geçidi korumak için görevlendirildi. Kral Leonidas komutasında olan ve geçidin korunması için gönderilen seçkin birliğin kendilerine zaman kazandıracağı ümidindeydi. Fakat beklenen yardım hiçbir zaman gelmedi. Çünkü Antik Yunan devletleri parçalanmış bir halde bulundukları için güçlerini birleştirmeleri epey zaman almıştı. Savaş ilk günü çarpışmalar dar bir geçitte yaşandığı için yaya birlikler Pers Kralı olan Xerxes tarafından Spartalıların üzerine gönderilirler. Bu birlikler bir gün bile dayanamayarak başarısız olurlar. Bu sefer ikinci aşamaya geçilerek atlı birliklerle birlikte yaya askerler gönderilir. Fakat Spartalılar bu saldırıyı da iki gün içinde bertaraf ederler. Son çare olarak Pers Ölümsüzlerini de iki gün içinde yenilgiye uğratan Spartalılar artık bir zafer kazanmışçasına rehavete kapılırlar. Fakat 7. günün ardından Malisli Efealtes adında bir hain Pers General Hidasnes’e gizli bir patikadan ilerlemeyi teklif etti ve 300 Spartalılar o dar geçitte Pers okçuları tarafından teker teker avlandılar. M.Ö 486 yılında geçidi korumak üzere görevlendirilen “300 Spartalı” yedi gün direndikten sonra nihayetinde Pers Ordusu tarafından adeta kıyıma uğradılar. Hatta savaş sırasında bir Trakya yerlisi Pers okçularını anlatırken “Pers okçuları o kadar çoktular ki ok attıklarında güneşi kapatıyorlardı” ifadesini kullanmıştır. ^{(1) (2)}

Frank Miller ve Lynn Varley tarafından çizilen bir çizgi romandan esinlenerek 300 Spartalı gündeme gelmiştir. Bu çizgi romanlar genelde tarihi olayları etkileyici bir şekilde aktarmakla ün salmışlardı. Fakat bu efsanede anlatılan 300 savaşçı Miller tarafından çarpıtılan sembolik bir sayı olabilir. Çünkü bazı kaynaklarda 300 Spartalı dışında 400 kişiden oluşan hafif piyade bir Yunan birliğinden de bahsedilir. Hatta Frank Miller bu çizgi romanda Perslileri “Barbar ve sığ” bir toplum olarak lanse etmekten geri durmamıştır. (3)

Miller, savaşta Spartalılarla beraber savaştıkları bilinen kölelerden hiç bahsetmemektedir. Fakat savaşta bahsedilen “300 Spartalı” Miller’ın kaleminde yere göğe sığdırılamaz. Bu dönemde Spartalı savaşçılar yarı çıplak olmalarına rağmen genç ve kaslı olarak tasvir edilmişlerdir. Özellikle tarihi kaynaklarda 300 Spartalının kralı olan Leonidas oldukça yaşlıdır. Hatta Spartalıların yüceltilmesi için omuzları ve kolları hariç vücutları açık olarak tasvir edilmişlerdir. Bu büyük bir tarihi yalandır. Dönemin Pers Ölümsüzleri ve savaşçıları akıllara geldiğinde düşmana karşı göğsü açık olarak savaşmak pek akıllıca olmasa gerek. Ayrıca çizgi romanda Pers ordularına yol gösteren hain ise bir Yunan olarak resmedilmiştir. Olaya göre bu kişi fiziki olarak özürlü olduğu için Spartalılar tarafından savaşçı olarak kabul edilmez ve Spartalı savaşçılara ihanet eder.(3) 

Esasen ordu rakamları hakkında tarihi kaynaklarda tek yazılı mecmua Heredot’un yazdıklarıdır. Milyonlarla  ifade edilen ordular daha sonra dönemin dünya nüfusu ve tarihi kaynaklar incelendiğinde çürütüldü. Hatta bu olaydan 100-150 yıl sonra Pers Kralı Büyük İskender’e karşı kendini savunurken bile 100.000 kişilik bir ordu toplayabilmişti. Kaldı ki M.S 1050 civarında Avrupa’nın genelinden toplanan Haçlı Orduları 300 veya 350 binlerle ifade edilmekteydi. Antik Yunan döneminden kalan yazılı kaynaklarda saldıran Pers ordusu 15 ila 20 bin arasında bir sayıdan bahsedilir. Ayrıca Spartalıların askeri gücü olarak 300 efendi ve yanlarında savaşan 1500 köleden bahsedilir. Savaşın son gününde yenilmek üzereyken geçidi toplamda 3500 civarında Yunan kuvveti savunmaktadır. ⁽³⁾

Yönetmenliğini Zack Snyder’in yaptığı filmde Gerard Butler Sparta Kralı Leonidas’ı ve Pers Generalini de Patrick Sabongui oynamıştır. 16 Mart 2007 tarihinde vizyona giren film büyük bir ilgiyle karşılanmıştır. Filmde anlatılan Perslilerin alçaltılması nedeniyle İran Büyükelçisi filmin Türkiye’de vizyona girmemesi için diplomatik çalışmalarda bulunmuştur.  Amerika’da gösterime girdiği gün 4 milyon dolar gişe hasılatı yapan film Türkiye’de üç günde 235.592 bin izleyiciye ulaşmıştır. (4) (5)

Fakat ne yazık ki film tarihçilerden geçerli bir not alamadı. İlber Ortaylı (Berbat bir film), Prof. Dr. Mete Tunçay (Yunan şovenliğini yansıtıyor ve şiddet dolu) ve Dr. Emin Turam (Film asla bir tarihi belgesel olarak değerlendirilemez) film ile ilgili yaptıkları açıklamalarda tarihi gerçeklikten uzak bir yapıt olduğu konusunda hemfikir açıklamalarda bulundular. Çünkü birincisi filmde İran halkı aşağılanmış ve ucube olarak gösterilmişti. İkincisi filmde yer alan tarihi mitler ve karakterler gerçeği yansıtmayacak derecede hayaliydi. Üçüncüsü ise savaştaki Pers askerlerinin tasvirleri “İslami terörist” olarak gösterime sokulmuştu. Yüzleri kapalı ve gerçeklikten uzak. Filmde göstertilen karakterlerin hiçbiri Persepolis kabartmalarında görünen Pers savaşçıları yansıtmamaktaydı. (5)

1) http://feridekberzade.blogcu.com/300-spartali-dogru-mu/11838371

2)- http://www.fantastikedebiyat.com/forum/termofil-savasi-300-spartalinin-oykusu-t10031.html

3)- http://kristalgemi.blogspot.com.tr/2008/01/300-spartal-efsanesi-ne-kadar-gerek.html

4)- http://www.beyazperde.com/filmler/film-57529/daha-fazla/

5)- http://wowturkey.com/forum/viewtopic.php?t=38663

6) Cassin-Scott, Jack (1977). The Greek and Persian Wars 500-323 B.C.,