En basit tabiriyle, atmosfere saldığımız karbondioksit miktarı kadar karbondioksit emilimini sağlamaktır. İşe karbon ayak izimizi hesaplamayla başlarız ki bu bizim saldığımız karbondioksit miktarıdır. Sonrasında ise bu karbondioksiti yok edebilmek için kaç ağaç dikmemiz gerektiği belirlenir ve dikilir. Eğer ağaç dikmekle uğraşamam başka bir yolu yok mu? derseniz, bir başkasının diktiği ağaçların ürettiği oksijeni o kişiden satın alabilirsiniz. Böylelikle durumu eşitler ve karbon nötr olursunuz.
Başlangıçta çevreci bir yaklaşım olarak görünsede günümüzde artık çevre ikinci plana atılmış, kişiler ve şirketler bu durumu daha çok reklam ve prestij amaçlı kullanmaya başlamışlardır.