Öyle bir 60.000 km2 düşünün ki oraya neredeyse hiç yağmur yağmasın. Bölge tuz yönünden çok zengindir. Öte yandan havası çok kuru olduğu için gökbilimcilere çok temiz bir görüş mesafesi sunar.
Ayrıca yüzeyi Mars'ın yüzeyini andırdığı için NASA çalışmalarını burada yapar.
Bu arada Atacama çölü Şili'de bulunur.